隨著強(qiáng)大的風(fēng)吹過(guò)余燼穿過(guò)內(nèi)華達(dá)山脈的山麓，靠近馬格利亞，和周邊的一些城鎮(zhèn)，消防人員焦急地使用消防飛機(jī)檢測(cè)火災(zāi)情況。
“有關(guān)空襲的任何消息嗎？”一名指揮官問(wèn)道。“讓我們起來(lái)，我們可以起床。”
但是第一架降水直升機(jī)到達(dá)需要將近兩個(gè)小時(shí)，而第一架空中加油機(jī)大約需要六個(gè)小時(shí)才能阻止火災(zāi)，因?yàn)轱L(fēng)力強(qiáng)勁。
現(xiàn)在，在篝火事故造成85人死亡并造成高達(dá)130億美元的損失之后，一些人稱(chēng)Cal Fire使用空中加油機(jī)“成本高昂且越來(lái)越無(wú)效”。
他們堅(jiān)持認(rèn)為固定翼空氣油輪太容易受到致盲煙霧和極端火災(zāi)條件的強(qiáng)風(fēng)影響。
對(duì)于生活在野火國(guó)家的居民來(lái)說(shuō)，看到飛機(jī)噴出的粉紅色阻燃云和直升機(jī)將洪水傾倒在火焰上，可以帶來(lái)希望和保證 - 無(wú)論它們?cè)跍缁鸱矫媸欠裼杏谩Ｍ瑯樱瑳](méi)有飛機(jī)從野火中將很快激起公眾的批評(píng)和憤怒。
但是過(guò)去兩年野火給加利福尼亞帶來(lái)的前所未有的死亡和破壞已經(jīng)證明了飛機(jī)在對(duì)抗極端火災(zāi)行為時(shí)所面臨的嚴(yán)重限制。
“有'為什么沒(méi)有空中油輪飛行？你為什么不擁有747？' 就像飛機(jī)是某種靈丹妙藥一樣，“加州林業(yè)和消防部門(mén)航空主管丹尼斯布朗說(shuō)。“有時(shí)他們沒(méi)有必要，有時(shí)他們不實(shí)際。這是風(fēng)險(xiǎn)與收益。“
有關(guān)官員表示，該部門(mén)的空中機(jī)隊(duì)可以使用阻燃劑來(lái)減緩火焰前鋒的移動(dòng)，或使用水滴來(lái)?yè)錅琰c(diǎn)火并清除逃生路線(xiàn)。然而，他們表示，自2017年10月以來(lái)，消防飛機(jī)無(wú)法抵抗已造成130多人死亡并奪走20,000套房屋的風(fēng)力火災(zāi)風(fēng)暴。
在坎普火災(zāi)發(fā)生的早些時(shí)候，飛機(jī)與巨大的風(fēng)力驅(qū)動(dòng)的野火作斗爭(zhēng)的缺點(diǎn)令人痛苦地顯現(xiàn)出來(lái)。
雖然火災(zāi)的官方原因仍在調(diào)查中，但火災(zāi)發(fā)生在太平洋天然氣和電力輸電塔附近，公用事業(yè)公司宣布“可能將其設(shè)備 確定為火災(zāi)點(diǎn)火點(diǎn) ”。
火災(zāi)始于11月8日上午6點(diǎn)29分，位于山麓小鎮(zhèn)普爾加附近峽谷的一個(gè)高點(diǎn)。官員說(shuō)，受強(qiáng)烈季風(fēng)影響的火焰在干草和木材中迅速蔓延。Cal Fire消防隊(duì)員Matt McKenzie穿過(guò)峽谷地面說(shuō)他 無(wú)法阻止野火。最近的通道對(duì)于他所在部門(mén)的設(shè)備來(lái)說(shuō)太陡了，火災(zāi)可能會(huì)超過(guò)任何可以徒步穿越地形的地勤人員。
早上6點(diǎn)45分，McKenzie向Cal Fire提出要求，要求其早期的直升機(jī)和空中加油機(jī)組起飛。由于紅旗條件，Cal Fire已經(jīng)告訴飛行員準(zhǔn)備在早上8點(diǎn)飛行。
飛行員戴夫凱利聽(tīng)到了火災(zāi)的無(wú)線(xiàn)電報(bào)道，并決定提早離開(kāi)工作崗位。周四早上7點(diǎn)44分，他獨(dú)自一人乘坐S2-T油輪。一架更大的OV-10野馬空襲飛機(jī)在更高的高度上運(yùn)行，以便監(jiān)督和協(xié)調(diào)其他消防飛機(jī)，距離他只有兩分鐘。
凱利是第一個(gè)飛越營(yíng)地大火的飛行員，因?yàn)闊熿F遮住了太陽(yáng)，陣風(fēng)將大量的植被和碎片帶到了附近的天堂，馬加利亞和Concow等城鎮(zhèn)，引發(fā)了新的火災(zāi)。
“只是......基本上把你的廢話(huà)從你身上拿走了，”凱利談到在狂風(fēng)中飛揚(yáng)。
他首先飛到東北到火源的原點(diǎn) - 在羽河峽谷口，他估計(jì)風(fēng)速接近60英里每小時(shí) - 并且知道任何減少其側(cè)翼的阻燃劑下落毫無(wú)意義。
“它可能仍然在空中，”凱利說(shuō)，自2003年南加州火災(zāi)風(fēng)暴以來(lái)，他一直在駕駛油輪。
他將飛機(jī)向右傾斜并制成一個(gè)環(huán)。然后他前往火的西邊，但發(fā)現(xiàn)它太湍流而不能阻止阻燃。然后他向左傾斜并完全循環(huán)，直到他向東走向火的另一側(cè)。
在他面前，在煙霧中幾乎看不見(jiàn)，躺在一排未燃燒的房屋，在那里他可以放下粉紅色的阻燃劑，它的化學(xué)混合物使得任何它的外套更難以燃燒。
凱利說(shuō)，當(dāng)油輪阻滯時(shí)，他們的目標(biāo)是盡可能慢和低。為此，飛行員將把飛機(jī)的襟翼一直向下拉 - 沿機(jī)翼創(chuàng)造更多的表面區(qū)域以增加空氣阻力并使飛行員獲得更大的控制 - 同時(shí)在油門(mén)上滾動(dòng)以使油輪減速到相對(duì)當(dāng)它在靠近目標(biāo)的空中下沉?xí)r爬行。
所以凱利把襟翼一直放下，放下油門(mén)，試圖接近天堂。
但是他的飛機(jī)沒(méi)有下降到他的目標(biāo)，而是爬上了1000英尺。
在內(nèi)華達(dá)山脈的山脊和峽谷的墻壁上滾動(dòng)的風(fēng)正在抬起凱利的3萬(wàn)磅重的油輪，它應(yīng)該像石頭一樣掉落。Kelly不停地在空中揮舞著，被迫放棄了任務(wù)。如果他試圖在相反的方向接近它，那么在山丘上滾動(dòng)的風(fēng)可能會(huì)將他的飛機(jī)推倒在地，而沒(méi)有給他時(shí)間作出反應(yīng)。
凱利于上午8:29返回空軍基地，沒(méi)有在火上放下任何阻燃劑。上述軌道上空的空襲監(jiān)督員宣布，由于條件的限制，所有固定翼飛機(jī)都停飛，直至另行通知為止。只有可以在較大風(fēng)中起作用的直升機(jī)在火災(zāi)期間設(shè)法運(yùn)行并且在疏散路線(xiàn)上放水以幫助居民逃生。
“最困難的部分是無(wú)法完成你的工作，”凱利說(shuō)。“只是坐在地上，收音機(jī)里的每個(gè)人都喊出來(lái)。我一直聽(tīng)到人們躲避到位，知道人們正在經(jīng)歷那種創(chuàng)傷事件，你只是坐在那里，無(wú)助。“
美國(guó)森林管理局退役的31年消防退伍軍人弗蘭克卡羅爾說(shuō)，像11月摧毀天堂的那場(chǎng)火災(zāi)和2017年的圣羅莎火災(zāi)不會(huì)停止增長(zhǎng)，直到風(fēng)力消失。
“這個(gè)星球上沒(méi)有可能改變結(jié)果的消防員組合，”卡羅爾說(shuō)。
但天堂地面上的工作人員當(dāng)時(shí)可能還沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。消防隊(duì)員在調(diào)度記錄中一再聽(tīng)到消防員在火災(zāi)開(kāi)始時(shí)的空氣支援情況。
“這通常是象征性的。這不是一件令人討厭的事，這是事實(shí)。你無(wú)法看到19,000個(gè)結(jié)構(gòu)燃燒。你必須扔掉你能找到的一切，“卡羅爾說(shuō)。“你必須把你的發(fā)動(dòng)機(jī)，你的飛機(jī)，一直知道它不會(huì)產(chǎn)生任何影響。”
一些疏散緩慢的居民說(shuō)他們沒(méi)有意識(shí)到有多糟糕，部分原因是由于沒(méi)有空中加油機(jī)在他們的街區(qū)上空咆哮。
“盡管我們希望在我們需要的地方獲得紅色東西，但在風(fēng)中變得非常有限，”土地管理局前消防管理官員Jeffrey Kline說(shuō)。
Cal Fire長(zhǎng)期以來(lái)一直 認(rèn)為自己 擁有世界首屈一指的消防航空計(jì)劃，現(xiàn)在準(zhǔn)備花費(fèi)2.88億美元購(gòu)買(mǎi)十二架新型雙引擎西科斯基黑鷹直升機(jī)和七架C-130H空中加油機(jī)，其中一些將于今年夏天抵達(dá)。
然而，在篝火之后，批評(píng)者質(zhì)疑這筆費(fèi)用。
消防隊(duì)員安全，道德和生態(tài)聯(lián)合會(huì)執(zhí)行主任蒂莫西·英格爾斯比寫(xiě)道：“當(dāng)坎普火災(zāi)襲擊天堂時(shí)，奇科隔壁的一隊(duì)空中加油機(jī)被大風(fēng)和濃煙所阻擋。”
在 一份 嚴(yán)厲批評(píng)該州野火遏制戰(zhàn)略的報(bào)告中，Ingalsbee和其他專(zhuān)家敦促Gov.Gavin Newsom召集一個(gè)特別工作組來(lái)保護(hù)房屋免受野火襲擊，并警告說(shuō)擴(kuò)建Cal Fire的空中油輪隊(duì)的計(jì)劃“將是一項(xiàng)糟糕的投資納稅人的錢(qián)。“
該報(bào)告由萊昂納多迪卡普里奧基金會(huì)發(fā)布，稱(chēng)該州需要將其精力和資金集中用于準(zhǔn)備社區(qū)生活在容易發(fā)生火災(zāi)的環(huán)境中。在其他批評(píng)中，它表示該部門(mén)通過(guò)拒絕在凌晨時(shí)間安排飛機(jī) - 當(dāng)研究表明水和阻燃劑滴最有效時(shí) - 并將注意力集中在當(dāng)天最熱的時(shí)段時(shí)，已經(jīng)削弱了其對(duì)抗火災(zāi)的能力。
因?yàn)镃al Fire飛行員計(jì)劃不早于上午10點(diǎn)開(kāi)始飛行，或者在某些情況下早上8點(diǎn)開(kāi)始飛行，并且也被禁止在黑暗中飛行，所以在關(guān)鍵的早期時(shí)刻他們無(wú)法觸及許多火災(zāi)。根據(jù)州火災(zāi)數(shù)據(jù)，在該州10個(gè)最具破壞性的野火中，有一半在黑暗中被點(diǎn)燃，或者在飛行員計(jì)劃開(kāi)始作業(yè)前一個(gè)多小時(shí)被點(diǎn)燃。
官員說(shuō)，在上午10點(diǎn)開(kāi)始大多數(shù)飛行員班次的原因是飛行員安全和消防能力之間的妥協(xié)。Cal Fire飛行員和他們簽約的飛行員每天只能飛行不超過(guò)7小時(shí)，或者作為14小時(shí)輪班的一部分，與副駕駛飛行8小時(shí)。從上午10點(diǎn)開(kāi)始，飛行員能夠在早晨以及下午的早些時(shí)候與火災(zāi)作斗爭(zhēng)，當(dāng)天最溫暖，野火最強(qiáng)烈地燃燒。
“無(wú)論你走哪條路都是賭博......我們發(fā)現(xiàn)在高峰燃燒期有更多資產(chǎn)是有益的，”布朗說(shuō)。“[火災(zāi)]早期開(kāi)始并變大是非常罕見(jiàn)的。”
布朗說(shuō)，這需要兩到三倍的飛行員數(shù)量 - 足夠的飛機(jī)能夠在任何時(shí)間飛行 - 以便全天候進(jìn)行這種積極響應(yīng)。它也會(huì)非常昂貴。2017-2018財(cái)年的Cal Fire航空預(yù)算為5560萬(wàn)美元 - 約為Cal Fire總預(yù)算 21億美元的 3％ 。
布朗說(shuō)，只有在一場(chǎng)大火已經(jīng)確定之后，Cal Fire才會(huì)錯(cuò)過(guò)飛行員的時(shí)間表，因此飛行員可以在空中進(jìn)行更長(zhǎng)時(shí)間的攻擊，但通常不會(huì)在此之前。
批評(píng)者說(shuō)這是一個(gè)錯(cuò)誤。
研究表明，在寒冷的條件下，阻滯劑對(duì)減緩平地上稀疏植被的火災(zāi)增長(zhǎng)最為有效，而不是在烈日下午的高峰期。雖然消防隊(duì)員無(wú)法控制火災(zāi)發(fā)生的地方，如果發(fā)生在早晨（并且風(fēng)力條件允許的情況下），他們有更好的機(jī)會(huì)減緩火災(zāi)的增長(zhǎng)速度，而不是下午突然爆發(fā)，Ingalsbee說(shuō)過(guò)。
洛杉磯時(shí)報(bào)對(duì)2003年Cal Fire事件信息的分析發(fā)現(xiàn)，在上午10點(diǎn)至下午6點(diǎn)的飛行窗口之前或之后，只有四分之一的野火，即26.7％。然而，大型野火或超過(guò)10,000英畝的野火甚至更有可能在典型的飛行操作窗口之外開(kāi)始。這些火災(zāi)的一半以上，即53.3％，在同一個(gè)飛行窗口之前或之后開(kāi)始。
“那些火災(zāi)因某種原因而變大，這通常是因?yàn)轱L(fēng)事件或當(dāng)時(shí)可以預(yù)測(cè)的事情，”布朗說(shuō)。“有條件的是，我們的早期發(fā)生并不重要，一些火災(zāi)將變得越來(lái)越大。”
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